NUNCA SE PODRIA IMAGINAR COMO UNA CIRUGIA TAN SIMPLE, HAYA TENIDO TAN DIVERSAS CAUSAS Y TAN COMPLEJA TRASCENDENCIA EN CADA UNA DE LAS CULTURAS QUE MODELARON LA HISTORIA DEL HOMBRE

El presente trabajo sobre la “Historia de la circuncisión y su trascendencia en las diferentes culturas de la humanidad”  ha sido realizado luego de una exhaustiva revisión de más de 150 fuentes extraidas de libros, monografías medicas y fuentes de Internet en sitios web de historia de la medicina y de historia de la cirugía.

Se ha tratado de mantener una genuina cohesión en el texto ofreciendo no sólo información válida sino adecuadamente sustentada por estudiosos de la materia, para lograr finalmente ofrecer un visión lo más global, y a su vez detallada posible, de lo que ha sido la circuncisión en la historia del hombre.

No hemos querido profundizar en la tecnica en sí, aun cuando mostramos los dibujos de las mismas, ni tampoco hemos querido mencionar la circuncisión femenina, tambien llamada mutilación femenina aun practicada en muchos lugares del mundo, sobre todo en el continente africano.

Esperamos que nuestro esfuerzo sirva no sólo de lectura amena, sino de información y fuente de consulta para los que “a posteriori” tenga a bien escribir sobre el tema.

INTRODUCCION

La circuncisión del latin ‘circumcidere’, (de ‘circum’= alrededor y ‘caedere’ = cortar circularmente una porción del prepucio  y en su segunda acepción significa: cercenar, quitar o moderar alguna cosa. DRAE XIX ed.1970).

Está ligada a la palabra griega ‘peritome’, que significa cortar, específicamente la remoción del prepucio o piel que recubre el glande y que ha sido realizada, según estimaciones de numerosos autores (Barns 1936), (Denniston 1997), a un sexto de la población masculina mundial, ocasionando constantemente disputas en torno a su origen y a su significado (Dunsmuir 1999).

En las sociedades occidentales, principalmente los paises anglo-sajones como Reino Unido, Canadá, Australia y Estados Unidos de Norteamérica la circuncisión se realiza por razones ‘médicas’ no religiosas. Pero aun en ésos paises existe una enorme variación, ya que vemos que la tasa de circuncisión en el Reino Unido es de 5-6% y en Estados Unidos de Norteamérica es del 60%. (Wallerstein 1980,1985) describe dos trabajos que serían trascendentales en el enfoque de las sociedades pediatricas en los Estados Unidos, uno fue “Circuncisión: Una falacia de salud americana” y el otro “ Circuncisión: el unico enigma medico norteamericano”,

La circuncisión neonatal en Gran Bretaña declinó de 30% en los años 1940 y descendió a niveles bajisimos en la actualidad (por debajo del 2%). Sin embargo se siguen haciendo alrededor de 30.000 procedimientos al año (Williams 1993). Es el quinto procedimiento quirurgico mas utilizado en los Estados Unidos de Norteamerica. En 1992 en el mismo pais se realizaron 1.200.000 circuncisiones y 62% de los recien nacidos fueron sometidos a dicha cirugía.

El porcentaje de circunsición ha declinado 11.4% en los ultimos dos años según cifras del Centro Nacional de Estadisticas en Salud norteamericano, de 63.1% en el 2001 a 55.9% en el 2003. La mayor declinación fue en los estados del oeste americano, donde el 68.6% de los niños no les fue practicada la circunsición. 

La palabra hebrea para no-circuncidado es ‘orla’ que significa ‘obstrucciòn’ ‘impedir’. De lo que proviene la acotación biblica de “corazón no-circuncidado’ referido a obstruccionismo

En el diccionario de Mitología Universal (Noel 1991) la palabra ‘Circuncisión’ está definida como: Ceremonia religiosa entre los judios y los mahometanos que consiste en cortar el prepucio de los niños que deben profesar un u otra de éstas relgiones. Era tambien una de las pruebas a que los sacerdotes egipcios sujetaben a los iniciados. Para los judios un rito religioso instituido por Jahvé como signo visible de su alianza con Abraham, su descendencia (Gen 17).

En la actualidad se realizan al sexto dia despues del nacimiento del varon. Entre los cristianos solo se realiza en la Iglesia de Etiopia. Entre los musulmanes se efectua entre los tres y los siete años. No está prescripta por el Coran. Se trata de un rito pre-islamico. En muchas tribus de Africa negra la circuncisión es muy importante como punto culminante de un conjunto de ritos que constituyen la denominada iniciación a la vida como varon joven. Mas que una operacion higienica es una prueba de virilidad en la que el niño deja de ser tal y es admitido en la comunidad de adultos. Como vemos solamente el intento de definirla es complejo.

Su practica se remonta al periodo neolitico y se cree que junto a la trepanación son dos de las más antiguas cirugías practicadas por el hombre (Hernandez 2004),(Margulis 2003). Pueblos semiticos no judios iniciaron su uso, posteriormente los Egipcios, hace mas de 60 siglos continuaron con su practica, que posteriormente fue seguida por hebreos, fenicios, sirios, cristianos, asi como culturas africanas, mesoamericanas, andinas, oceanicas, pueblos anglosajones (Reino Unido, Gran Bretaña y Estados Unidos de Norteamerica)  han dado su aporte a la fértil inmaginación del hombre, en lo referente a la circuncisión, llevandonos desde las interpretaciones teogonicas hasta las más disímiles e increibles teorias.

Su realización ha sido ligada a razones religiosas-etnicas, culturales, higienicas, sociales, médicas de acuerdo a las diferentes culturas del hombre, desde los albores de nuestra civilización hasta nuestros dias, y su significación, será no sólo interesante sino tambien util para hacernos ver, el desarrollo de las ideas en el ambito humano y social asi como en el mundo médico (Durant 1954).

Se practicaba en sociedades secretas de Tarnul, Caldea, Madura y Tibet (Godfrey Higgins "Anacalypsis", London 1836), en pueblos de Mesopotamia, colchianos, etiopes, coptos, abisinios, tagalos (Filipinas), mahometanos en Sumatra, la costa este de Nueva Guinea, y los samoanos, los aztecas y los mayas en centroamerica, indios de suramerica, en Australia y gran parte de las islas de Oceania, practicaban la circuncision por diferentes razones, lo que hace de ésta cirugía sin duda alguna la más antigua y la más utilizada en las diferentes culturas del hombre.

Cristóbal Colón consiguió nativos del “Nuevo Mundo” circuncidados.

En la familia real inglesa la realización de la circuncisión es considerada una marca de realeza, al igual que entre los Aztecas donde tambien era considerada una marca de nobleza y superioridad. La circuncision no se practica en las tradiciones hinduistas-budistas asi como tampoco en la tradición confusionista.

La circuncisión masculina ha sido considerada como una violación de los derechos humanos por legisladores y organizaciones no gubernamentales e instituciones educativas. Y vemos por ejemplo que naciones como Alemania, dá asilo politico a los hombres turcos que se ven forzados a realizarse una circuncisión, siendo esto controversial e irónico a la luz de lo acontecido en el propio suelo alemán y paises vecinos hace apenas 65 años con los campos de exterminio judio llevado a cabo por los nazis.

La organización NOCIRC ha estimado que 13.3 millones de varones cada año, son forzados a realizarse circuncisión sin indicación médica.

Fue prohibida por el emperador Adriano (76-138 d.c) dictandose pena de muerte a los que la practicaran y sin embargo los judios la realizaban secretamente. 

Hubo periodos donde el propio pueblo judío recibiendo influencias culturales foráneas, como sucedió durante el reinado de Antioco IV Epífanes (164 d.c) el cual helenizó los territorios por el conquistados, dejaron de circuncidarse para no tener diferencias con los ‘gentiles’ y muchos trataron de ‘revertir’ la circuncisión ya realizada. Bajo Antioco IV sucedió la revuelta de los Macabeos el año 167 d.c .

En nuestro calendario gregoriano, llamado asi por el Papa Gregorio XIII el cual ordenó el año de 1582 abolir el calendario Juliano, realizado por Julio Cesar de la Roma Imperial, el 1º de enero se conmemora la circuncisión de Jesús, realizada segun las normas hebreas al octavo dia de nacido que fué el 25 de Diciembre

La realización de la circuncisión es diferente de acuerdo a cada cultura o civilización que la practicó. Asi vemos como los egipcios la realizaban en niños entre los 6 y 12 años. Entre los etiopes, hebreos, musulmanes y otros pueblos se realizaba a los pocos dias de nacido. Los hebreos en particular a los 8 dias. Otros la realizan en la pubertad. Otros en la adolescencia.

Cuando hablemos de la circuncisión practicada en los siglos XVIII y XIX veremos que había indicaciones médicas, ya que se le atribuian muchisimos efectos beneficos en el asma, las hernias, la epilepsia, la enuresis, la gota, y prevenir o curar el alcoholismo, asi como prevenir la practica de la masturbación, donde hubo verdaderos tratados al respecto, incluyendo figuras de la talla de Juan Jacobo Rousseau, dandole normas a los padres para evitar dicha practica,  entre otras cientos de indicaciones que justificaban su practica.

Inclusive hubo y todavía en muchas sociedades médicas salen publicados trabajos donde se indica que en poblaciones que practican la circuncisión se ven menos casos de virus papiloma humano ligado a la genesis del cancer de cuello uterino de sus parejas, e igualmente en poblaciones circuncidadas se ven cifras más bajas de incidencia y prevalencia en enfermedades como sífilis y herpes genital que las mostradas en poblaciones no circuncidadas.

Teodorico de Borgognoni, en 1267 sugiere la necesidad de la “remoción de la parte final del pene en el tratamiento de verrugas negras y de tuberculos”, por lo que se considera como descriptor de la circuncisión para el tratamiento de patologias peneanas, aun cuando es improbable que los ‘doctores’ hicieran la cirugia hasta la mitad del siglo XIX. (Campbell 1960).