Desde la invención de los Rayos X hasta el desarrollo de la Tomografía Axial Computarizada y más recientemente, la Tomografía por Emisión de Positrones, nunca se vio más descubierto el cuerpo humano.

El desarrollo de la Imagenología desde sus inicios, a través del hallazgo fortuito de impresiones fotográficas resultantes por la exposición de los Rayos X, le ha permitido a la ciencia médica progresar hacia diagnísticos más precisos y procedimientos menos invasivos en pacientes, así como el estudio efectivo y preciso de la anatomía humana. El interior humano, revelado a través de diversas técnicas y procedimientos ha jugado un factor decisivo en la evolución de tratamientos y procedimientos,

Tal es el caso de la ecografía endobronquial, la cual permite detectar lesiones más profundas que las radiografías comunes, por lo cual se ha abierto una brecha en esta área. Con la inserción de catéteres flexibles que se introducen en el aparato respiratorio, a través del uso de ultrasonidos, esta nueva técnica permite distinguir las alteraciones de la masa tisular y realizar biopsias del tejido comprometido.

Desde 1986 la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. ha venido desarrollando un proyecto a través del cual pone a la disposición de cualquier usuario con una conexión a Internet, modelos anatómicos precisos, construidos mediante imágenes de Tomografía Axial Computarizada y Resonancias Magnéticas. El Proyecto Humano Visible (The Visible Human Project) ofrece la posibilidad de estudiar en modelos tridimensionales (masculino y femeninos), elaborados a través de imagenología tomada a intervalos de 1 milímetro en el caso del espécimen masculino y a un tercio de milímetro en el femenino, la integridad del cuerpo humano. La finalidad de este proyecto es generar un conocimiento anatómico preciso basado en el conocimiento de las estructuras morfológicas humanas y su descripción visual.

A la vez, este recurso ha sido la base para el desarrollo de otras herramientas que buscan afianzar el conocimiento de la morfología humana. NPAC Visible Human Viewer Visor desarrollado en la Universidad de Siracusa, permite extraer vistas planares de la base de datos del varón Humano Visible; Visible Human Explorer es una herramienta desarrollada en colaboración entre la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE.UU. y la Universidad de Maryland; Human Anatomy Visualization en CieMed, (colaboración entre la Universidad Johns Hopkins y la Universidad Nacional de Singapur), es una herramienta que permite ver secciones axiales etiquetadas, tanto del hombre como de la mujer Visible Humana, así como un atlas cerebral y "Anatomía 3-D para Estudiantes de Medicina Modelos interactivos VRML", herramienta desarrollada por la McGill University, que permite visualizar estructuras desplegadas, transparencias, etiquetas, imágenes embebidas, etc. son algunas de las aplicaciones que se han desarrollado a partir de la base de datos aportada por el Proyecto Humano Visible.

La imagenología y sus avances, tanto en las áreas diagnísticas, terapéuticas y de investigación, han marcado una pauta ligada directamente con el tratamiento y la prevención de la salud de los pacientes; a su vez, propone nuevas formas de enfrentar patologías e investigación. Lo que una vez fue invisible al ojo del sabio, hoy una placa de celuloide le descubre con precisión y seguridad el interior de lo oculto bajo la piel.