Los enfermos con patología de cabeza y cuello representan un reto para sus equipos tratantes. La proximidad de las diversas estructuras anatómicas en un espacio reducido ocasiona con frecuencia inconvenientes para asegurar la vía aérea ⁽¹⁾. La dificultad para garantizarla puede resultar en un evento catastrófico como el daño cerebral o la muerte ⁽²⁾.

Los procedimientos quirúrgicos deben ser considerados cuando la entubación traqueal no es posible. La traqueotomía se define como la creación de una apertura en la pared anterior de la tráquea. Por otro lado, la traqueostomía es la ejecución de un estoma permanente mediante la sutura de los bordes de la tráquea a la piel. A lo largo de los años, ambos términos se han usado indistintamente como sinónimos ^{(3, 4)}.

La obstrucción de la vía aérea superior por neoplasias, procesos infecciosos expansivos o trauma representan la principal indicación para la realización de las traqueotomías de emergencia ⁽³⁾. Las patologías oncológicas de cabeza y cuello son señaladas como la principal categoría para este compromiso ^(1,5). La mayoría de los pacientes en Latinoamérica consultan y son tratados en etapas avanzadas de la enfermedad ^(6,7).

Durante el acto quirúrgico, el establecimiento de la vía aérea por la introducción del tubo endotraqueal previa laringoscopia directa, permite ejecutar una traqueotomía más tranquila. El intento de mantener una vía aérea con un tubo endotraqueal más allá de varios días no es recomendable porque la limpieza traqueal adecuada puede resultar dificultosa y, además, el tubo endotraqueal incrementa el espacio muerto respiratorio ^(8,9). En ocasiones resulta imposible el emplazamiento del tubo endotraqueal por dificultades en la visualización de la región laringea a la laringoscopia directa o por la inaccesibilidad del tubo en la traquea por el extenso compromiso tumoral, siendo necesario ejecutar la traqueotomía con anestesia local.

Se señalan como las principales complicaciones relacionadas con la ejecución de las traqueotomías a las hemorragias, la desaturaciòn de oxigeno, las arritmias cardiacas, el paro cardiaco, el neumotórax, el enfisema subcutáneo, la decanulaciòn espontánea, el desplazamiento de la cánula, la falsa vía y las estenosis traqueales ^(5,7-9).

La profunda recesión económica y el conflicto social en Venezuela han originado un deterioro general de las instituciones hospitalarias que prestan atención a los pacientes con patología cervicofacial. Los enfermos con cáncer de cabeza y cuello presentan progresión de la etapa tumoral que ocasiona obstrucción de la vía aéreodigestiva superior, sangramiento, y sobreinfección. Aumentando las dificultades quirúrgicas y la morbimortalidad. La suma de todas estas complicaciones contribuye al incremento sostenido de las cirugías de emergencia por encima de las electivas en los últimos años ^(10,11).

El objetivo del presente trabajo es evaluar según la clínica, diagnostico, procedimientos asociados y complicaciones a los pacientes con obstrucción de la vía aérea superior sometidos a traqueotomía abierta de emergencia con anestesia local ingresados en la institución involucrada.