Blastocystis hominis es un organismo anteriormente ubicado en el Reino Protista, Subreino Protozoa (Zierdt, 1988), recientemente fue reconocida su relación filogenética con otros protistas Stramenopiles (Silberman et al. 1996, Arisue et al., 2002). Infecta con elevada frecuencia a individuos de todas las edades, con sintomatología gastrointestinal y sin asociación demostrada con otro patógeno, también se observa en personas asintomáticas (García et al.1984; Diaczok and Rival, 1987; Gallager and Vanglarsick, 1987; El Marsry et al., 1988; Guglielmenti et al, 1989; Bratt and Tikasingh, 1990; Jeddy and Farrington, 1991; Pérez de Suárez et al., 1997, Stark et al, 2007). Es polimórfico y hasta hace pocos años se pensaba que B. hominis solo presentaba formas vegetativas, las cuales eran nombradas de acuerdo a su aspecto morfológico, como forma con cuerpo central (FCC), forma granulosa (FGra) y forma ameboide (FAmeb) (Zierdt et al., 1967; Boreham and Stenzel, 1993). Pérez de Suárez y Guzmán de Rondón en 1994, describieron una variante morfológica que presenta abundantes vesículas lipídicas en el citoplasma y la denominaron forma globulosa (FGlob). Zierdt et al., en 1967, proponen que la forma granular podría ser el estado quístico, pero es Melhorn, quien en 1988, describió por primera vez la ultraestructura de los quistes de B. hominis en heces y fue corroborado en estudios posteriores (Stenzel and Boreham, 1991, Zaman 1995, Chen, 1999) y se ha reportado el enquistamiento in vitro (Suresh et al., 1993, Guzmán de Rondón y col, 1996, Init et al. 2003). Existen reportes sobre infección experimental en ratas por vía intracecal con formas de cultivo y por vía oral con quistes (Suresh et al., 1993, Yoshikawa et al. 2004). El ciclo evolutivo de B. hominis ha sido objeto de especulaciones y se han propuesto diferentes hipótesis al respecto (Zierdt, 1973, Boreham and Stenzel 1993, Singh et al. 1995, Tan, K. 2004). Sin embargo ninguna ha sido comprobada, ni hay detalles de la secuencia de eventos que ocurren en su evolución dentro del intestino humano. Está demostrado que puede transmitirse de un hospedador a otro por medio de quistes (Init et al. 2003) y las diferentes variantes morfológicas vistas en las muestras biológicas y en cultivos, sugieren un desarrollo del organismo pasando por diferentes fases hasta ahora no definidas. El quiste pareciera jugar un importante papel en la resistencia a las drogas ya que el enquistamiento fue inducido in vitro al contacto con el metronidazol (Init et al. 2003).
El objetivo de este trabajo fue estudiar las variantes morfológicas de un aislado de Blastocystis hominis en un cultivo polixénico, haciendo énfasis en los quistes producidos espontáneamente en dicho cultivo.