Behring padeció problemas psicológicos y dependió del opio, la morfina y los somníferos. Pasó repetidamente meses en sanatorios.

En 1907, tras su ingreso, se diagnostica depresión, al dar Behring testimonio de “estados de desesperanza y desesperación”.

A inicios de 1908 anotó: "Me siento peor, estado de ánimo deprimido".

Hacia el 23 de noviembre, se considera un enfermo terminal. En los días malos, no tiene capacidad de decisión ni se levanta. Manifiesta sensaciones desagradables en la cabeza, incapacidad declarada de poder mantenerse en pie, dolor en las piernas, falta de sueño.

Sin embargo, su función mental es absolutamente normal y se atribuye su padecer a un puro estado de depresión.

Emil von Behring poseía una personalidad inestable. Había prosperado desde un entorno pobre, estaba orientado al rendimiento y era un luchador increíble. Sin embargo, hubo momentos de retiro completo y actividad nula. Su altibajo mental constante que hoy permitiría rotularlo como trastorno bipolar.

Los registros médicos de 1916 revelan severas críticas de Emil von Behring al pensamiento propio y ajeno así como sus constantes dudas.

Además de no incorporar a Kitasato y Wernicke en su publicación sobre desarrollo de la inmunidad a la difteria en animales, redujo al ocho por ciento la parte mucho mayor que le correspondía a su colega de investigación Paul Ehrlich quien convirtió al suero en un fármaco eficaz.

Fortalezas y debilidades de Emil Von Behring

Entre las primeras, su curiosidad científica, su perseverancia pese a temporales fracasos, su rigor científico y su agradecido desprendimiento.

Entre las segundas, su ego, cierta actitud soberbia así como raptos de egoísmo en la publicación y comercialización de sus resultados (ver apartado anterior).