Se trata de un estudio de tipo cuantitativo, cuasi experimental, de diseño transversal. La muestra está conformada por 52 preescolares en edades comprendidas entre 24 y 36 meses, ambas inclusive, atendidos en la Consulta Externa Integral. Niños Sanos, del Hospital de Niños “J.M. de Los Ríos” (HJMR) de Caracas, donde realizan en forma habitual su evaluación y control ambulatorio de salud

La selección de la muestra fue no probabilística, incorporando a todos los preescolares que acudieron a la consulta en forma secuencial durante el lapso de cuatro meses que cumplían con los criterios de inclusión: niños sanos de 24 a 36 meses de edad acompañado de uno de sus progenitores o cuidadores principales y estado nutricional acorde con su edad.

Se excluyeron los niños con diagnóstico conocido de enfermedad neurológica, congénita o metabólica, prematuros (menores de 37 semanas de edad gestacional) y aquellos cuyo adulto responsable declinó participar. Cada niño se incluyó sólo una vez en el estudio. El proyecto fue aprobado por el Servicio de Atención Integral. Niños Sanos del HJMR y La Cátedra de Clínica Pediátrica y Puericultura de la Escuela de Medicina “José María Vargas” de la Universidad Central de Venezuela, de la que depende dicha consulta.

A los cuidadores principales de los niños seleccionados, se les solicitó firmar el consentimiento informado y completar un formulario con datos de identificación, información demográfica y de riesgo biológico. Posteriormente a cada representante del niño incluido en el estudio se le entregó un formato del ASQ-3 de acuerdo a su edad, 24m, 27m, 30m, 33m 36m y se les solicitó llenar el cuestionario ASQ-3, no sin antes recomendarle la importancia de su apreciación real en beneficio de su hijo y la disposición del evaluador para responder las preguntas que consideraba pertinentes.

Variables estudiadas:

Edad cronológica del niño o la niña en meses en el momento de realizar el estudio, género al que pertenece el niño o la niña: masculino o femenino. Asistencia a escolaridad (preescolar: etapa maternal). Áreas del neurodesarrollo analizadas, las que se señalan en el formato ASQ-3 (comunicación, motricidad gruesa, motricidad fina, resolución de problemas y desempeño socio individual), las cuales tienen relación directa con el desarrollo psicomotor de los niños por edades. Cada cuestionario contiene entre 30 y 40 preguntas que se responden con "sí", "a veces" o "no".

La evaluación del neurodesarrollo alcanzada por cada niño o niña se clasificó en tres niveles: Normal. En riesgo y Por debajo de las expectativas. Normal (N): cuando el niño es capaz de cumplir las pautas establecidas para su edad en cada área evaluada. En riesgo (R), cuando el niño: cumple “algunas veces” las pautas establecidas para su edad en cualquiera de las áreas evaluadas, y Por debajo de las expectativas o “Seguimiento” (S) cuando el niño: no es capaz de cumplir las pautas establecidas para su edad en una o más de las áreas evaluadas ¹⁰.

En este último caso, se debe considerar que el niño presenta un posible retraso en el desarrollo en esas áreas y se requerirá una evaluación clínica de seguimiento o una evaluación del desarrollo diagnóstica a fin de establecer la necesidad de intervención temprana o apoyo adicional ¹⁰.

Tratamiento estadístico

Se realizó un análisis descriptivo de puntajes segmentados por edad de la muestra, con el fin de detectar el comportamiento típico en cada subgrupo.