Numerosas investigaciones desarrolladas por la Marina de Guerra de Estados Unidos y Gran Bretaña desde la Primera Guerra Mundial, permitieron el desarrollo de sucesivos dispositivos no tripulados como torpedos, aviones y helicópteros, con misiones de reconocimiento o intercepción de misiles. Durante el conflicto bélico del Yom Kippur en 1973, la Fuerza Aérea Israelí desplegaron algunos de los dispositivos señalados en el campo de batalla que resultaron cruciales al aportar imágenes en tiempo real de la ubicación de los objetivos militares ⁽⁴⁾.

El termino vehículos aéreos no tripulados fue designado en la década de los ochenta para describir aquellos aparatos voladores multiuso con capacidad autónoma o que eran controlados remotamente. Eran impulsados por fuerzas aerodinámicas y poseían una carga útil. De esta manera se diferenciaban de otros sistemas aéreos como los vehículos balísticos, planeadores, globos, y misiles crucero. Por la similitud del dispositivo en vuelo con el zumbido que produce el zángano o abeja macho, se les conoce como << dron >>, que correspondería a la palabra en ingles del citado insecto. Serían usados efectivamente por los Estados Unidos en la Guerra del Golfo Pérsico. A finales de la década de los noventa, serían componentes cruciales de los mayores ejércitos del mundo ⁽⁴⁾.

Definición de dron

Los vehículos aéreos no tripulados, se definen como robots con capacidad de movilidad. Estos dispositivos ejecutan sus operaciones como una aeronave y pueden llevar a cabo tareas pre-programadas con o sin interacción humana. Poseen la habilidad de moverse autónomamente, pueden tomar decisiones basados en un sistema de percepción de los cambios del medio ambiente, procesar los datos obtenidos, y reaccionar de manera apropiada. Los más avanzados son capaces de despegar y aterrizar de manera independiente de las acciones de su operador ⁽²⁾.

Algunos drones son capaces de reaccionar en su vuelo al medio ambiente cambiante. A través de unos determinados tipos de sensores reciben la entrada de una fuente de datos, los decodifican en complejos algoritmos, y toman acciones en tal sentido. En líneas generales las bases de su funcionamiento implican movilidad, percepción, reconocimiento, y navegación ⁽²⁾.

Se reconocen una amplia variedad de dispositivos de distinto diseño e instrumentos de soporte que les confieren varias aplicaciones. Se clasifican en ala fija, ala rotatoria, multirotor, y diseños híbridos. Su carga útil incluye sensores, equipos ópticos y de comunicación, cámaras, radares, entre otros ⁽⁴⁾.

Aunque la tecnología de los drones no es nueva, es recientemente que han empezado a tener aplicabilidad comercial por ser económica, barata, y por su capacidad de transporte ⁽⁴⁾. Su campo de acción se ha expandido al comercio, industria, ingeniería y la medicina.