La producción de ureasa le permite a la bacteria crear un medio apto para su supervivencia en la muy ácida mucosa gástrica, pues con esta crea un efecto tampón formando lo que se conoce como ?nube de amonio? a su alrededor (5), protegiéndose así del ácido gástrico. A H. pylori también se le ha dado un papel, que no esta claramente definido, como inductor o participante en la génesis y mantenimiento de múltiples afecciones cardiovasculares, respiratorias, digestivas -extragastroduodenales-, neurológicas, autoinmunes, del crecimiento (6) y dermatológicas como la urticaria crónica idiopática (7), entre otras.

 

Además de habitar en el tracto gastrointestinal humano también se puede encontrar en la mucosa gástrica de los animales y aún no se ha podido determinar cuál es el nicho ecológico de la bacteria. La incidencia de la infección por H. pylori varía en diferentes partes del mundo y es mayor en relación con la edad (8). En los países en vías de desarrollo hay una mayor prevalencia en personas de edades tempranas que la que se puede evidenciar en los países desarrollados (9), mientras que en personas de edades adultas la prevalencia se iguala (8,10).

 

Cabe mencionar el caso de Venezuela, en el cual se observa una incidencia mayor del 50% en casi todos los estados, destacándose Zulia, Táchira, Trujillo y Sucre en donde la incidencia puede alcanzar cifras mayores al 80% (11). Sin embargo, a pesar de la altísima incidencia, son muy pocas las personas que desarrollan síntomas de enfermedades como úlcera péptica o cáncer gástrico (12). Factores como el hacinamiento probablemente favorecen su transmisión persona a persona (13) por vías propuestas como la oral-oral y fecal-oral (14).