Micología
Características de las Conidias de Paracoccidioides brasiliensis
Fecha de recepción: 31/12/2000
Fecha de aceptación:
31/12/2000
La investigación sobre Paracoccidioides brasiliensis ha estado centrada en la levadura, posiblemente
por la carencia de elementos distintivos en el micelio. En 1942 se anotó por primera vez la presencia de
esporos en las hifas del hongo. Posteriormente, investigadores brasileros, venezolanos y argentinos
demostraron la producción de “aleurias” en cultivos hechos en sustratos naturales. Desde 1972 hemos
estado investigando las conidias logrando obtenerlas en abundancia y tratarlas como unidades
independientes. Se ha definido su forma y tamaño, constatando la presencia de todos los elementos de
una célula eucariótica competente. Se demostró que exhibían el dimorfismo térmico y que, en ratones,
eran capaces de convertirse en levaduras produciendo lesiones pulmonares progresivas y
diseminación posterior a otros órganos. En el ratón hay un claro predominio por los machos. Estudios
sobre la interrelación macrófago-conidia han revelado que estas pequeñas, pero versátiles, estructuras
reproductoras permiten una mejor comprensión de la relación hospedero-P. brasiliensis.
Palabras Claves: Paracoccidioides brasiliensis, micelio, características de las conidias, propágulos infecciosos, dimorfismo, modelo experimental, paracoccidioidomicosis.
Title
Characteristics of Paracoccidioides brasiliensis conidia
Abstract
Research on Paracoccidioides brasiliensis has centered in the yeast cell probably because the lack of
distinctive features in the mycelium. In 1942 and for the first time, lateral spores were noticed in the
fungus' hyphae. Later on, Brazilian, Venezuelan and Argentinean researchers described “aleurias” in
cultures done in natural substrates. Since 1972 we became interested in the conidia; we have obtained
them in large numbers and have treated them as individual units. Their shape and size have been
defined and the presence of all the elements of a competent eukaryotic cell have been demonstrated.
Conidia exhibit thermal dimorphism and in mice, are able to convert to yeasts producing progressive
pulmonary lesions with further dissemination to other organs. The preference for the male gender has
been clearly demonstrated in mice. Studies on the macrophage-conidia interaction are revealing that
these versatile structures allow a better understanding of the host- P. brasiliensis interactions.
Key Word
Paracoccidioides brasiliensis, mycelium, characteristics of conidia, infectious propagules, dimorphism, experimental models, paracoccidioidomycosis.
Introducción
Generalidades sobre la Paracoccidioidomicosis
La paracoccidioidomicosis (PCM) es una enfermedad endémica severa que ocasiona morbilidad y mortalidad importante en personas residentes en la zona endémica, restringida a América Latina. Es producida por el hongo dimórfico Paracoccidioides brasiliensis, el que se comporta como una levadura a 36-37ºC y como un moho por debajo de 26º C. La PCM es más frecuente en adultos y en agricultores, predominando en hombres con una relación de 15 hombres por una mujer (1-6).
Cerca del 80% de los casos informados corresponden al Brasil, país al que siguen a gran distancia Venezuela, Colombia y Ecuador (2,3,5). En el Brasil la incidencia anual oscila entre 1-3 casos por 100.000 habitantes (3,7). Para Colombia esta cifra es menor y varia entre 0,1 – 2,4 casos por millón de habitantes (8). En cuanto a la mortalidad, se ha reportado que en Brasil y para el período comprendido entre 1980 y 1995, el coeficiente de mortalidad alcanzó la cifra de 1.486 muertes por millón de habitantes (7). En Colombia no se conoce la tasa de mortalidad pero se tienen datos sobre la frecuencia de la infección subclínica medida por la reactividad a la prueba intradérmica con paracoccidioidina, la que en personas sanas es de 9% (9). Cifras mayores han sido obtenidas en otros países como Brasil y Venezuela (2,3). Es preocupante observar cómo en el Brasil ha ocurrido un aumento importante en el número de casos en niños y en aborígenes, grupos éstos en los cuales la enfermedad era considerada inusual; este incremento ha sido atribuido a exposición temprana o masiva al hongo como consecuencia de actividades relacionadas con la deforestación (5,9).
El hábitat preciso de P. brasiliensis en la naturaleza es aún desconocido, pero se acepta que la infección ocurre por inhalación de las propágulas producidas por la fase miceliar del hongo, las cuales ocasionan una afección pulmonar primaria (2,10). El contacto del hongo con su hospedero accidental puede dar lugar a infección subclínica asintomática o a enfermedad clínicamente manifiesta; esta última puede revelarse bajo formas diversas dependiendo de la edad (formas juvenil y del adulto) y de la condición inmune del hospedero (aguda-subaguda o crónica) (2,3,11). Usualmente, el paciente con PCM llega a la consulta médica tardíamente, cuando ya la enfermedad ha progresado en el parénquima pulmonar, como lo revela la presencia de fibrosis al momento del diagnóstico en cerca del 20% de los pacientes (12). Por consiguiente, no es posible conocer las etapas iniciales resultantes de la interacción hospedero - P. brasiliensis, etapas que deben ser exploradas en modelos experimentales.
Poco se conoce sobre los mecanismos de virulencia que le permiten al hongo adaptarse a las condiciones presentes en el tejido del hospedero, para iniciar la colonización y proceder a la invasión (3,4,6). No obstante, puede asumirse que el dimorfismo es un factor de virulencia indispensable, pues en su ausencia no se daría la conversión de las conidias en levaduras en el pulmón, interrumpiéndose así la infección. Tal conversión dimórfica es la regla en modelos experimentales y se observa en cada paciente, por ende, su significado en la patogénesis de la PCM es claro (2,13).
Características de los propágulos de P. brasiliensis.
La forma levadura identifica al hongo ya que su aspecto es característico; se trata de una célula madre reproducida por gemación múltiple, dando lugar a varias blastoconidias hijas, las cuales adoptan el aspecto de un timón de barco. La gemación múltiple permite la identificación del hongo tanto en los tejidos del paciente como en los cultivos incubados a temperaturas de 36-37º C (2,3). La abundancia de este tipo de reproducción y la relativa rapidez de crecimiento de la levadura (alrededor de una semana), explican su frecuente uso en estudios experimentales (3,11). Las levaduras, así como también el micelio, son multinucleadas (14).
La forma miceliar obtenida a temperaturas entre 4 y 26 º C, presenta características diferentes a las de la levadura, siendo sus colonias de crecimiento lento (aproximadamente 3 semanas) y están constituidas por micelios aéreos delgados, ramificados y provistos de septos; solamente se observan clamidosporos laterales e intercalares y a veces, se anota también la presencia de unas pocas estructuras reproductoras (conidias) (2,3). Estas últimas pueden observarse en ciertos aislamientos y bajo condiciones especiales como se describe en detalle a continuación (2).
Datos históricos sobre las conidias de P. brasiliensis.
Las primeras anotaciones sobre la existencia de estos propágulos fueron hechas en 1942 por Conant y Howell, investigadores norteamericanos que emprendieron un estudio comparativo de los agentes de las blastomicosis americanas, así llamadas por aquella época. Ellos anotaron la presencia de esporas laterales en el agente de la enfermedad suramericana (15). Posteriormente (1951), Neves y Bogliolo en el Brasil describieron la producción de “aleurias” (esporos que nacen terminal o lateralmente de una célula conidiógena), al cultivar el hongo en un medio de cultivo sólido con harina de maíz; fueron ellos también quienes encontraron por primera vez que los medios ricos en glucosa, tipo Sabouraud, eran inadecuados para su producción (16).
Algunos años después (1955) Borelli observó la producción de abundantes “aleurias” en microcultivos preparados en el mismo medio señalado arriba, y también en harina de frísol (o frijol) (17). Posteriormente (1961), este investigador encontró que, previa esterilización, muestras de tierra y de excrementos de animales también permitían la esporulación de la fase miceliar de P. brasiliensis (18). La observación microscópica de estas estructuras fue lograda, igualmente, por Negroni en 1966 (19). Años después (1971), también Pollak logró obtener el desarrollo de conidias usando medios pobres (20). Sin embargo, fue Borelli quien describió más detalladamente las conidias, cuestionando su papel en la reproducción de P. brasiliensis (18).
Los estudios anteriores fueron de tipo descriptivo y no llegaron a determinar las características de las conidias mismas ni a explorar sus capacidades como unidades reproductoras. Esta carencia de información sobre tales propágulos y, al mismo tiempo, el deseo de conocer la función que las conidias del hongo podrían cumplir en su ciclo de vida, llevó a emprender una serie de estudios sobre el tema, como se describe más detalladamente a continuación.
|
