La prevalencia de la infección por VIH y el SIDA aún no ha sido establecida en nuestro país, por lo tanto es necesario utilizar los datos que se obtienen a través de estudios internacionales. Para el año de 1990 la Organización Mundial de la Salud consideraba que existían en el mundo entre 5 a 10 millones de personas infectadas con el HIV, y que probablemente para el año 2000 esta cifra alcance entre 15 a 30 millones de personas. (1)

Entre los años 1988 y 1994, se estableció que el número de personas infectadas con el VIH, en los Estados Unidos de Norteamérica, era de 1 a 1.5 millones de personas. Esto implica que la rata de infección por VIH oscila entre 0.4% y 0.6%, basándose que de acuerdo con la Oficina del Censo de los Estados Unidos de Norteamérica para el año 1990 la población era de 280 millones de personas. (2-3)

Las ratas de prevalencia más altas se encontraron en los grandes centros urbanos, pero con una gran variación entre una ciudad y otra entre 0.32% y 50.0%. De los individuos infectados, que desarrollaron el SIDA, el 68% de los pacientes fallecieron según cifras del año 1993. (4-5)

Los estudios epidemiológicos han demostrado que las vías más frecuentes para la transmisión del VIH son: el contacto sexual con una persona infectada, la transmisión perinatal desde una madre infectada, y la infusión de sangre infectada. Existe la posibilidad de transmisión por la exposición mucocutánea casual, a la sangre y otros fluidos potencialmente infecciosos, pero la inoculación de sangre infectada, que ocurre en más del 80% de los casos por punción con aguja ó instrumentos cortantes son las vías más frecuentes de transmisión de VIH en el cirujano y el equipo de salud. (6-7-8)