Recientemente hemos obtenido evidencias de que el etanol y otros alcoholes alifáticos de cadena corta estimulan la Ca2+-ATPasa de eritrocitos humanos,tanto en su forma purificada como sobre la enzima in situ (21).

El transporte de calcio en vesículas invertidas de eritrocitos humanos también es estimulado por el etanol de una manera dosis-dependiente, lo cual permite inferir que etanol puede estimular esta actividad in vivo (21).

El mecanismo de acción del alcohol es distinto al de la calmodulina, modulador proteico natural de esta enzima, ya que su efecto es aditivo, tanto con respecto a la velocidad máxima de la enzima, como sobre su afinidad por el Ca2+ y ATP (8). El efecto del etanol sobre la Ca²⁺-ATPasa es totalmente revertido al lavar las membranas mediante centrifugación en un medio sin alcohol, lo cual sugiere que el efecto inducido por el etanol sobre la Ca²⁺-ATPasa en condiciones farmacológicas, puede ser revertido una vez que el alcohol haya sido eliminado. Por otra parte, siguiendo con este mismo estudio, se demostró que el efecto del etanol no se confina a la Ca²⁺-ATPasa de eritrocitos, sino que es capaz de estimular también a la enzima homóloga de Leishmania mexicana (5), lo cual sugiere la universalidad de este efecto, ya que la Ca²⁺-ATPasa de la membrana plasmática es una enzima, que además de ser ubicua en células eucarióticas (15), está bastante conservada evolutivamente (7, 9, 10).