El secreto médico en la era digital y la telemedicina

Dr. Héctor Arrechedera Zamorano ORCID: 0009 0001 7867 223

El ejercicio de la medicina es, en su esencia más profunda, un acto de fe. Un paciente, vulnerable y temeroso, se desnuda física y emocionalmente ante un extraño, revelando dolencias, hábitos y temores que tal vez no comparte con nadie más. Este vínculo sagrado, forjado en la intersección de la ciencia y la compasión, reposa sobre un pilar inquebrantable: la confidencialidad. Para el profesional de la salud, el secreto médico no es simplemente una norma legal o un código ético; es la manifestación más pura de su humanismo y la condición sine qua non de la relación médico-paciente.

En la práctica diaria, se tiende a ver la confidencialidad a través del prisma de la normativa, como una lista de reglas a seguir para evitar sanciones legales. Si bien el marco legal es vital para proteger los derechos del paciente, el compromiso del equipo de salud, debe nacer de una convicción más profunda.

La verdadera esencia de la confidencialidad reside en el reconocimiento de la dignidad del otro. Cuando un paciente confía su historia clínica, no sólo entrega datos; también entrega una narrativa personal de angustias, de esperanza y de fragilidad. El secreto médico es, entonces, un muro de respeto que construimos alrededor de esa narrativa. Romper ese secreto, incluso por una ligereza o descuido, no solo viola una ley, sino que destruye la confianza y despoja al paciente de la autonomía y control sobre su propia vida.

Hoy, enfrentamos desafíos inéditos. La medicina moderna es colaborativa: equipos multidisciplinarios, referencias, interconsultas, y la necesidad de compartir información para garantizar la continuidad asistencial. Además, la digitalización ha transformado la historia clínica en un conjunto de datos accesibles que viajan a través de la nube, las redes y los teléfonos celulares.

Este panorama exige un replanteamiento práctico del compromiso humanista. La confidencialidad ya no es sólo un pacto verbal entre dos personas en un consultorio cerrado; es una cultura organizacional y una responsabilidad tecnológica.

En lo digital, la gestión de la información electrónica nos obliga a estar vigilantes no sólo de la información, sino también de las “llaves” de acceso a la misma. Se debe ser proactivo en la protección de los datos, reconociendo que la tecnología es una herramienta poderosa que, mal utilizada, puede ser la fuente de una vulneración masiva de la dignidad del paciente.

El secreto médico en la era digital, se enfrenta a cuatro retos fundamentales que exigen una profunda reflexión por parte de cada profesional:

1. La fragmentación del vínculo en la telemedicina. La consulta virtual nos permite superar barreras geográficas, pero introduce la barrera de la distancia emocional. Nuestra responsabilidad se expande para educar al paciente sobre la seguridad de su propia conexión y la privacidad de su espacio, manteniendo siempre el foco en la calidad humana de la interacción, incluso mediada por la tecnología. El humanismo en la telemedicina es asegurar que la herramienta digital nunca deshumanice el acto de la confidencia.
2. Riesgo de la historia clínica electrónica (HCE). La HCE es útil para la coordinación asistencial, pero es también un punto central de vulnerabilidad. El acceso no autorizado, los hackeos a bases de datos o la simple curiosidad inapropiada de otros integrantes del equipo de salud son amenazas reales. La ética nos obliga a ser custodios no sólo de la información, sino de las llaves de acceso.
3. La inteligencia artificial (IA). La IA y la Big Data prometen revolucionar el diagnóstico, pero se nutren de los datos privados. Aunque la información sea "anónima", la IA tiene la capacidad de reidentificar patrones con una precisión cada vez mayor. Aquí, el profesional humanista debe asumir un rol deabogado de la privacidad, exigiendo que los protocolos de manejo de datos para la investigación y el desarrollo de IA garanticen una disociación efectiva. No se puede permitir que la búsqueda del progreso científico sacrifique la privacidad fundamental de los individuos que nos confían su salud.
4. Colaboración con un "mínimo necesario". El médico moderno opera en equipos multidisciplinarios. El error más común es la divulgación excesiva de datos durante las interconsultas o durante las revistas. Se debe mantener rigurosamente el principio del ”mínimo dato necesario", es decir, sólo compartir aquella información indispensable para que el otro profesional cumpla su tarea específica. La ética nos obliga a tratar la información compartida entre colegas con el mismo rigor que si fuera la nuestra.

En conclusión el secreto médico es el símbolo de los profesionales de la salud. Es la prueba tangible de que nuestra ciencia está al servicio de la persona, y no al revés. En un mundo cada vez más transparente, interconectado y ambicioso de datos, se debe procurar la no divulgación de información íntima del paciente.