Al entrar un agente invasor ó cualquier sustancia antigénica, las células de Langerhans, como todas las células presentadoras de antígeno profesionales, son capaces de tomar el antígeno del medio exterior por fagocitosis o endocitosis y degradarlo con enzimas proteolíticas en los endosomas. Simultáneamente a la captura del antígeno, aumenta la síntesis de MHC-II (cadena a y ß y una cadena invariable que le confiere estabilidad a la molécula). De alguna forma, esta molécula llega a los endosomas, donde la cadena invariable es clivada al igual que el antígeno. El péptido resultante (péptido CLIP), proveniente de la cadena invariable, es removido con la intervención de la molécula HLA-DM que acidifica el medio permitiendo que se pueda unir el péptido antigénico. Una vez formado el complejo péptido antigénico/MHC-II, este es expresado en la superficie de la célula para presentar el antígeno a los linfocitos T en el contexto de MHC clase II⁷.