Para que los
flavonoides, presentes en el extracto de la planta, ejerzan su actividad
biológica deben ser absorbidos a nivel intestinal, alcanzar la sangre y luego llegar
a los tejidos blancos de dichas moléculas. Durante su permanencia en los
organismos vivos, los flavonoides pueden ser modificados químicamente por la
maquinaria enzimática de las células con las cuales entren en contacto. Hasta
el momento hemos presentado evidencias indirectas, de la absorción intestinal
de flavonoides como es el caso destacado en la Figura 7, experimento en el
cual la administración oral del extracto de las hojas de B. megalandra antes de inyectar adrenalina por vía intraperitoneal
reduce drásticamente la hiperglicemia condicionada por la catecolamina (14). Intentando obtener evidencias directas de la
absorción intestinal de los flavonoides presentes en el extracto acuoso de las
hojas de B. megalandra, analizamos la
orina de ratas controles y de otras a las cuales se les administró durante una
semana el extracto de la planta en lugar de agua. Usando fraccionamiento con varios
solventes y cromatografías en silica gel, encontramos (25) en la
orina de los animales que recibieron el extracto acuoso de las hojas de B. megalandra, la presencia de una mancha
de color azul-grisáceo en las cromatografias de capa fina que no estaba
presente ni en la orina de los controles ni en el extracto vegetal original,
indicando la presencia de un metabolito de alguno de los compuestos,
probablemente un flavonoide, presentes en las hojas de la planta. La estructura
de ese compuesto se estableció, utilizando resonancia magnética nuclear de 1H
y 13C,
como un benceno orto disustituido; sin embargo
en el presente no tenemos información sobre el tipo de sustituyentes y en consecuencia
tampoco sobre la posible vía metabólica involucrada (25) en la
transformación del compuesto original. Este benceno orto disustituido es
diferente a los ácidos fenólicos, que se han reportado (26) son eliminados
por la orina de animales que ingieren flavonoides. En los animales así tratados
encontramos una discreta disminución de la glicemia del 9 % y un incremento
importante de la eliminación urinaria de glucosa, de aproximadamente unas 4
veces. El efecto hipoglicemiante está de acuerdo con lo reportado por otros
investigadores para otras especies del genero bauhinia (27,28) y la
glucosuria pudiera ser interpretada como una evidencia indirecta de la
absorción intestinal de los flavonoides los cuales por vía sanguínea alcanzan
el riñón donde inhibirían los SGLT 1 condicionando glucosuria renal.