El aspecto exterior del bloque cardio-torácico y vísceras, es fundamental para el diagnóstico de las malformaciones congénitas cardiovasculares; permite sospechar y muchas veces diagnosticar el problema lo cual es de gran ayuda para el cirujano; y al patólogo, le sirve además para determinar la técnica de disección según el tipo de malformación. El método deductivo es fundamental desde lo mas general hasta lo particular en la secuencia diagnóstica a seguir como se verá a continuación y es el método lógico, contrario al usual, como es la disección del corazón desde el comienzo, aislándolo de sus relaciones con las demás vísceras. Es de especial importancia en casos de anormalidades del situs, malformaciones asociadas de los vasos pulmonares y sistémicos y de los pulmones. Se debe conservar el bloque completo pues muchas veces el diagnóstico integral se hace después de varias observaciones repetidas en el tiempo por un conjunto de observadores.