Se estudiaron 142 muestras de liquido cefalorraquídeo (LCR) correspondientes a niños (76 hembras y 66 varones), con edades comprendidas entre 1 mes y 10 años, que ingresaron por sospecha de meningitis presentando clínica de: 1.Fiebre 92%; 2.Irritabilidad 42%; 3.Convulsiones 38%; 4. Somnolencia 36%; 5.Hiporexia 30%; 6.Vómitos 22%; 7. Hundimiento de fontanelas 7%; y 8.Rigidez 6%; Los valores promedio en los hemogramas, fueron: 1- Hemoglobina 10,9 mg/dl ± 1,8; 2-Plaquetas 353*10³ cel/c ± 283*10³; 3- Linfocitos 13,5*10³ cel/c ± 8,3*10³; 4- Segmentados 64% ± 16; 5-Linfocitos 32% ± 16. Todos los niños acudieron al anexo pediátrico del Hospital Universitario Dr. "Luís Razetti" (HULR), Barcelona, Estado Anzoátegui - Venezuela, entre Enero-Octubre 2006. No se incluyeron en este estudio 44 niños con meningitis neonatal que son motivo de otro trabajo. Los pacientes se dividieron en 3 grupos: Grupo I: Grupo control: compuesto por 90 niños a los cuales se realizó punción lumbar por sospecha de meningitis, con hallazgos analíticos y bacteriológicos normales. La edad media fue de 12,11meses (DE ±21,4 meses) con rango entre 1 mes y 84 meses. Grupo II: Meningitis víricas: 28 pacientes con meningitis linfocitaria determinándose su etiología por datos clínicos y serológicos. Edad media de 62,8 meses y rango de 4-120 meses. La distribución etiológica de los 6 casos detectados fue: virus E. Barr (3 casos); virus Herpes I (4 casos). Grupo III: Meningitis bacterianas o purulentas con o sin hallazgo de germen: 24 pacientes con edad media de 9 meses y rango de 1 mes a 48 meses. La distribución etiológica de los 15 casos detectados fue la siguiente: S. aereus (2 casos); S. Pneumoniae (6 casos); Haemophilus (6 casos); E. coli (1 caso). Y 9 sin etiología precisada. El protocolo seguido en este estudio consistió en obtener liquido cefalorraquídeo (LCR) mediante punción lumbar a nivel del cuarto espacio lumbar (previa asepsia y antisepsia de la zona), introduciendo la aguja en el espacio subaracnoideo. Una vez valorada la presión se procedió a recoger la muestra (2,5-5ml) en tres tubos estériles que se destinaron a los estudios bioquímicos, citológicos, y microbiológicos, si la presión era cercana a 200mm, se recogían solo 1-2ml. Las muestras se tomaron dentro de las primeras seis horas del comienzo de la sintomatología clínica, referida por los familiares, previa firma de un formulario de consentimiento informado por parte de los representantes del paciente. Se analizaron de forma sistemática la cifra de proteínas, glucosa (expresadas mg/dl), acido láctico (expresada mmol/L) y sedimento, estudiando el número y tipo de células encontradas (no reportada en todos los Casos). Ante el hallazgo de un LCR patológico (turbio o Purulento) se realizaba determinación de antígenos bacterianos y cultivo bacteriano del mismo según las pautas habituales; se añadía estudio de virus cuando la sospecha era fundada (no reportados en todos los Casos). Los datos fueron recolectados y procesados con el programa Statistical Package for Social Science (SPSS 11.5 for Windows®). Los datos se codificaron y etiquetaron en función de la definición y diseño de las variables en estudio. Los datos fueron analizados mediante correlaciones de Pearson, y modelos de regresión multinomial. Se consideró estadísticamente significativa una P<0,05. Así mismo, cuando los datos fueron estadísticamente significativos, se sometieron a pruebas de fiabilidad Mediante la curva ROC, determinándose la sensibilidad y especificidad.