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A Carmen Dolores la conoció en una fiesta de estudiantes y desde ese momento, no la dejaría ir. Tanto fue que la trajo a Barinas con una promesa: “No te preocupes Carmela que esto será sólo durante un año”. La abuela, con su nombre cambiado por el marido, siempre ríe al recordar que ese año de promesa ha sido el más largo de su vida: “Ha durado más de cuarenta”. Ahora a ella también cuesta sacarla de Barinas.

El matrimonio daría frutos a tres coquetas jovencitas: María Soledad la mayor, Beatriz Dolores la del medio y María Carolina, la más pequeña. En un accidente de tránsito, Beatriz se despediría para la eternidad, apagando por siempre la música de la casa y dejando a su paso una estela de tristeza e incomprensión. Apenas tenía quince años.

“Pero como el destino cruel a veces se hace compasivo”, se lee en Evocaciones en lejanía, “me la devolvió con un hijo que ha sido mi ilusión tardía en la incertidumbre mortal de la vejez”. Así entra en el cuadro el travieso José León, que creció influenciado por su padre para terminar en la práctica de la medicina, incluso eligiendo el camino compartido de la cirugía.

Beatriz significaría un detonante: “Al quedarme solo en la ciudad, en ausencia de mi esposa que viajó a Caracas por la gravedad de Marisol” —la mayor sobreviviría a la tragedia—, “en esa vieja casa de Barinas me encontré con los fantasmas que aparecen en mis 18 libros”. Desde entonces, ese verbo “escribir” se ha convertido en infalible cápsula de escape.


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