Los términos ‘datos’, ‘información’ y ‘conocimiento’ frecuentemente son usados indistintamente, casi como sinónimos en el contexto de las tecnologías que generalmente los manejan. Este tema plantea diferencias con implicaciones importantes. En el contexto de la atención médica, los datos son aquellos hechos primarios y observaciones adquiridas a medida que se ofrecen los servicios, tales como el valor numérico de una medida de la presión sanguínea o la historia familiar acerca de un padre fallecido por cáncer. Son elementos útiles y, en algunos casos, se transforman en información cuando indican una evaluación o acción, como un diagnóstico de hipertensión (presión arterial alta) o el cálculo del riesgo de que una persona desarrolle el mismo tipo de cáncer experimentado por sus progenitores.

Por su parte, la ‘información’ puede ser sistemáticamente organizada y analizada para producir ‘conocimiento, que es el cúmulo de entendimiento obtenido acerca de los objetos del mundo real y de las ideas. En este contexto, se trata de la base sobre la cual los médicos fundamentan sus decisiones, comparando los datos y la información específica de una persona con la base científica reconocida generalmente como verdad sobre la salud humana y la enfermedad.

Las anteriores diferenciaciones son importantes debido a que las distorsiones generadas por la tecnología de la información ocurren precisamente durante la adquisición de los datos, en sus métodos de sintetización para convertirlos en información que genere disposiciones, y en la base del conocimiento científico acumulado relacionado con la salud. De todo esto, lo que potencialmente resulta más contraproducente para los requerimientos de los trabajadores de la salud es el desmedido auge de publicaciones científicas y el acceso cada vez mayor del público a un área, la cual hasta ahora había permanecido relativamente privada.

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Frank Davidoff, médico
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