Venezuela es uno de los países con acceso universal al tratamiento antirretroviral para las personas que viven con VIH/sida. Aunque la mortalidad a causa del VIH/sida ha disminuido en el país y es poca con respecto a otros países, se sigue presentando morbilidad y mortalidad por esta pandemia ^(1,2).

En este sentido, se ha evidenciado el fenómeno de la falta de adherencia al tratamiento antirretroviral, las personas no cumplen fielmente con el mismo a pesar de la información recibida por el equipo de salud. En un estudio de Hernández y colaboradoras ⁽¹⁾, 89 médicos venezolanos tratantes a personas con VIH afirmaron que para 2008, 32% de sus pacientes era no adherente; las consecuencias inmediatas de esta actitud son: (a) el VIH en el cuerpo de la persona se hace más resistente, (b) la enfermedad progresa y aparecen infecciones oportunistas, y por ende, (c) la persona que vive con VIH requiere de más especialistas ⁽²⁾, y finalmente, (d) aumenta la probabilidad de que entre en fase sida, y con ello, adquiera mayores riesgos de muerte. Además, cada vez que una persona hace resistencia a un esquema de tratamiento antirretroviral demanda otro más complejo, y por lo tanto, más difícil de sobrellevar por la persona y por el sistema de salud ^{(3, 4, 5)}.

Todo esto ha generado preocupación tanto en el sistema de salud del Estado venezolano, en el sector comunitario dedicado a esta temática, así como de las organizaciones internacionales en servicio de VIH/sida. Se sabe que la complejidad y lo reciente de la enfermedad y de la aplicación del tratamiento antirretroviral, no permiten identificar de forma cierta las posibles causas de la falta de adherencia, fenómeno que se está presentando en aquellos países con tratamiento universal para las personas que viven con VIH/sida.

Los factores que inciden negativamente en la adherencia están relacionados con: (a) paciente, (b) con la infección VIH/sida, (c) con el tratamiento mismo, (d) con el médico y el sistema de salud. En un grupo de pacientes la alteración mental y la falta de información acerca del potencial terapéutico del tratamiento parece ser el detonante para el no cumplimiento del mismo, también la ingesta de alcohol, las creencias y aceptación en torno al tratamiento, así como de sus beneficios y el apoyo social – familiar del paciente ayudan a una mejor o peor adherencia ^{(2, 4, 5, 6)}.

Las causas más frecuentes detectadas en Venezuela, según los médicos tratantes ⁽¹⁾, para el 2008 fueron: (a) efectos secundarios de los ARVs (82%), número de pastillas al día (80%), y el olvido (74%). Otras causas fueron la depresión, una relación médico – paciente de baja confianza, las alteraciones morfológicas, y el apoyo o alianzas con familiares y amigos.

En cuanto a los factores asociados a la infección parece que las personas diagnosticadas y próximas a entrar en fase sida presentan mayor adherencia, porque el hecho de reducir el riesgo de adquirir infecciones oportunistas refuerza la adherencia al tratamiento antirretroviral y su valoración. Por otro lado, los efectos secundarios y las alteraciones morfológicas, el tamaño y el mal sabor de las pastillas también inciden negativamente en la adherencia ^{(2, 4)}.

Adicionalmente la información detallada y adecuada del tratamiento antitrretroviral, así como el tiempo disponible por parte del médico y la toma de decisiones conjuntas médico/paciente parece ser un efecto favorecedor de la adherencia al tratamiento anitrretroviral. Finalmente, la accesibilidad a los centros de salud y a los centros de dispensación de fármacos en cuanto a distancia y horarios son factores que pueden impedir o favorecer la adherencia. Todos estos factores mencionados se basan en investigaciones realizadas en el ámbito mundial ^{(2, 4, 7)}.

Las causas señaladas en 2008 por los usuarios y usuarias del tratamiento antirretroviral en Venezuela ⁽¹⁾ fueron: (a) olvido (48%), (b) “se me terminaron las pastillas” (25%), (c) ocupaciones a la hora de tomarse las pastillas (19%), (d) efectos secundarios (12%), (e) tomarse las pastillas frente a otras personas (10%), (f) depresión (10%), (g) “no me quiero recordar que tengo VIH”/ no aceptación del diagnóstico (6%); otra causa importante en algunas regiones del país fue la falta de tiempo para ir a retirar tratamiento.

Esto último coincide con un diagnóstico general sobre la situación del VIH/sida en el país ⁽³⁾, en el cual se encontró que según 114 personas con VIH, la atención del sistema de salud en líneas generales es buena, pero indicaron que hay barreras en la accesibilidad de servicios, así como de barreras relacionadas con la distancia y disponibilidad de horarios en los centros dispensadores de medicamentos antirretrovirales y otros asociados al VIH/sida y las infecciones oportunistas.