Los resultados obtenidos muestran que la aplicación iontoforética de Cd²⁺ produce cambios en la frecuencia de descarga de las neuronas de la zona compacta de la Substantia Nigra, y, además, que estos cambios son similares a los producidos por la administración de 17b-estradiol. Sin embargo, los cursos temporales mostrados por la hormona y el metal para producir tales efectos si difieren. Estos efectos son de corta latencia, indicando un mecanismo de acción rápido y muy efectivo, aunque reversible, pero los del Cd²⁺ requieren de un tiempo un poco mayor que el de E₂. Anteriormente Rozear y col., 1970 ⁽³⁸⁾ habían reportado efectos del Cd²⁺ aplicado iontoforéticamente en las neuronas de la corteza cerebral y tallo encefálico de gatos. Sin embargo, estos autores encuentran que el metal produce inhibiciones en todas, a diferencia del presente estudio en el que la mayoría de las respuestas encontradas (83%) fueron excitatorias, y solo produce inhibiciones en unas pocas neuronas. Estas discrepancias en los resultados pueden deberse a diferencias intrínsecas de las neuronas de cada zona estudiada, o también de la especie empleada en cada estudio. De cualquier forma, en ambos estudios se pone en evidencia el profundo efecto que este metal tiene en la actividad neuronal. Se sabe que el Cd²⁺ es capaz de bloquear canales de calcio voltaje-dependientes ^{(7, 15, 16, 25)}. Mediante este mecanismo, éste y otros metales pesados han mostrado ser potentes inhibidores de la transmisión sináptica, aún a muy bajas concentraciones en el medio. Sin embargo no parece ser este el mecanismo por el cual se puedan explicar las excitaciones producidas por el Cd²⁺, salvo que se invoquen mecanismos de bloqueo de la inhibición ⁽⁴³⁾. En vista de la coincidencia de los efectos del Cd²⁺ y del estradiol, luce más probable que el mecanismo de acción sea a través de la interacción con los receptores estrogénicos, mimetizando así los efectos del E₂ ^{(2, 9, 27, 39)}. La diferencia en el curso temporal de los efectos producidos por la hormona y por el Cd²⁺, puede deberse a que las cantidades liberadas de Cd²⁺ y de E₂ con cada pulso de corriente no son necesariamente idénticas en su actividad biológica, a pesar de utilizarse los mismos parámetros de aplicación. Los efectos producidos por el E₂ fueron más potentes cuando la aplicación de esta hormona fue precedida pocos minutos antes por un pulso de Cd²⁺, lo cual sugiere un efecto potenciador del metal sobre la respuesta al E₂. Esto pudiera deberse a que el mecanismo de acción sea a través de la estimulación de receptores estrogénicos. Los presentes resultados muestran que el Cd²⁺ es capaz de modificar la excitabilidad neuronal y produce cambios similares a los producidos por la estimulación estrogénica, y potenciar los efectos estrogénicos en algunas neuronas. En vista de la importancia creciente del Cd²⁺ como contaminante ambiental, es importante entonces tomar en cuenta que los efectos estrogenizantes del Cd²⁺ también pueden estar presentes en el sistema nervioso central.

CONCLUSIONES

·        La aplicación iontoforética de Cadmio en la zona compacta de la Substantia Nigra, modifica la frecuencia de descarga de estas neuronas.

·        La mayoría de las neuronas respondieron al Cadmio con incrementos en la frecuencia de disparo.

·        De manera similar, la mayoría de las neuronas estudiadas también respondieron al Estradiol con incrementos de la frecuencia.

·        Los cursos temporales mostrados por los efectos del Cadmio y el Estradiol fueron, sin embargo, diferentes. Los períodos de latencia, respuesta máxima y recuperación fueron más cortos para la hormona que para el Cadmio.  

·        Existe una alta coincidencia en los efectos ejercidos por el Cadmio y el Estradiol sobre las células de la zona compacta de la Substantia Nigra. Las 8 neuronas que se excitaron con Estradiol también lo hicieron con Cadmio. La única neurona que se inhibió con Cadmio, también se inhibió con estradiol. Solo 3 neuronas, de las 12 estudiadas mostraron cambios diferentes al serles aplicados los pulsos de Estradiol y de Cadmio.

·        Los efectos producidos por el Estradiol mostraron ser más intensos si la aplicación de esta hormona es precedida pocos minutos antes por un pulso de Cadmio, lo que sugiere un efecto potenciador del Cadmio sobre los efectos del Estradiol.