El rinoescleroma es una condición granulomatosa crónica de la nariz y otras estructuras del tracto respiratorio superior resultado de la infección por la bacteria Klebsiella rhinoescleromatis. En 1870, Ferdinand Hebra la denominó rinoescleroma y la describió como una enfermedad granulomatosa de la mucosa nasal de progresión lenta, algunos años mas tarde, Johann Von Mikulicz consideró que era una enfermedad inflamatoria y describió las células típicas de la enfermedad (largos histiocitos - células de Mikulicz) . En 1882, Von Frisch aisló el microorganismo de pacientes que sufrían de la enfermedad denominándolo Klebsiella rhinoescleromatis. Esta es una enterobacteria gram negativa, de morfología bacilar, inmóviles, agrupada en pares o cadenas cortas y que pueden ser consideradas bacterias oportunistas, contienen una capsula gelatinosa, compleja y muchas fimbrias, responsables de la habilidad del microorganismo de adherirse a las células del hospedador . Normalmente afecta la cavidad nasal, pero también puede afectar la nasofaringe, laringe, traquea y bronquios. Las lesiones tiene una dureza de piedra característica, son insensible y presentan un color marfil o púrpura oscuro ⁽¹⁾, raramente es letal, a menos que cause obstrucción de la vía aérea. Esta enfermedad se contrae por medio de la inhalación directa de gotas o material contaminado que contienen el bacilo. La enfermedad es endémica en algunos países de América Central (el Salvador y Guatemala), Indonesia, India, Polonia, Hungría, Rusia y algunos países africanos y es considerada rara en Sur América. En Venezuela, el primer caso reportado de rinoescleroma fue en el año 1939 ⁽²⁾ y entre los años 1946 y 1960 se reportaron 23 casos de rinoescleroma en el Hospital Vargas ⁽³⁾. En años recientes se ha reportado algunos casos de rinoescleroma en áreas no endémicas debido al incremento de las migraciones de la población en el mundo ⁽⁴⁾. La enfermedad es mas frecuente entre la 2da y 3ra década de vida y personas que habitan en áreas rurales en condiciones de hacinamiento y con pobres condiciones higiénicas y nutricionales tal como anemia y deficiencia de hierro.

El cuadro clínico tiene tres etapas: a) La fase exhudativa se inicia en la mucosa nasal con síntomas parecidos al resfriado común, congestión, edema y eritema, obstrucción nasal y cefalea. b)granulomatosa o proliferativa donde hay formación de granulomas; los nódulos se unen hasta obstruir la cavidad nasal, dando un aspecto tumoral, c) y la etapa esclerótica o cicatrizal que es la etapa más avanzada de la enfermedad donde hay formación de tejido cicatrizal con cambios progresivos e irreversibles ⁽⁴⁾. Es importante hacer una serie de estudios los cuales nos orienten y nos permitan realizar un diagnostico diferencial de Leishmaniasis muco cutánea, tuberculosis cutánea, metástasis, blastomicosis y para ello se realiza el cultivo de la lesión para identificar la K.rhinoescleromatis y biopsia de la lesión en cuyos cortes histológicos se observan los células de Mikulicz y los cuerpos de Russell. El caso que presentamos a continuación constituye un aporte para la descripción clínica del rinoescleroma en Venezuela.