Ante la manifestación de cualquier dolor la analgesia por lo general es la primera opción para tratar la molestia. En ese sentido, desde hace algunos años, los anestesiólogos han estado enfocados en el tratamiento del dolor más allá del quirófano, prolongando la relación con el paciente ofreciendo tratamientos post operatorios con la finalidad de que la recuperación del paciente sea lo menos dolorosa posible.

La anestesiología tiene una diversidad de campos que atiende, y todo lo que se relaciona con el dolor compete a los anestesiólogos. Es por ello que estos profesionales de la anestesiología han abordado el tema del dolor postoperatorio como una manera de mejorar la calidad de vida de los pacientes que tiene alguna dolencia ya sea aguda o crónica.

De allí se genera, desde hace tres décadas, la Clínica del Dolor es el sito donde van los pacientes que necesitan ser atendidos porque tienen alguna patología dolorosa probable, seguramente de tipo crónico. En este espacio los anestesiólogos manejan el dolor y tratan de manera específica a los pacientes que presentan estas dolencias, a fin de mejor la calidad de vida del paciente.

El manejo del dolor tiene dos posibilidades: el manejo del dolor agudo post operatorio o no y el manejo del dolor crónico. Este último es lo que generalmente se trabaja en la clínica del dolor: el dolor crónico.

"Un paciente que ha pasado más de un lapso dos meses en el cual hay una situación dolorosa que no mejora, no remite presenta dolor crónico. El dolor es un síntoma que se resuelve al resolverse lo que lo está causando; si esto no sucede así hay que examinar al paciente para determinas las causas del dolor o si el organismo está reaccionando de forma anómala e irregular ante lo que cree que es una agresión sin que eso esté ahí", explica el doctor Alejandro Salazar, jefe de la cátedra de anestesiología de la Facultad de Odontología de la UCV y Secretario General de la Sociedad Venezolana de Anestesiología.

En vista de que la evaluación del dolor es dependiente de una experiencia subjetiva, muchos clínicos no le dan la importancia que se merece; para otros no es tan cierto pudiendo ser demostrado por las nuevas leyes americanas que lo exigen enfocar como el quinto signo vital.

Márquez señala que es difícil cuantificar en rangos el dolor, sin embargo, existen escalas del dolor dependiendo de la patología del paciente. Esta la escala de intensidad la cual mide el dolor en cuatro niveles: no dolor, dolor leve, moderado y severo. Pero así como puede cuantificarse el dolor, también puede hacer el mismo procedimiento con el alivio del mismo, en las siguientes modalidades: no alivio, alivio leve, alivio moderado, alivio bueno, alivio completo.

En Venezuela, esta práctica que deriva de la anestesiología ha ido creciendo y su aceptación ha sido tan positiva que diversos centros hospitalarios de la capital disponen de una clínica del dolor: Hospital Pérez Carreño, oncológico Padre Machado tiene una clínica del dolor dirigida específicamente a pacientes oncológicos, el hospital militar, el JM de los Ríos tiene clínica del dolor pediátrico, el Universitario de Caracas. "Estos centros de salud pública han venido desarrollando una actividad que es relativamente nueva, no es algo que sea universal y que tenga tantos años como podría tener la especialidad misma u otras áreas, sin embargo, cada día han venido incrementándose su campo de acción y el número de pacientes que atienden", indicó Salazar.