En los párrafos anteriores se ha hecho mención a varios medicamentos empleados en el tratamiento de la respuesta alérgica, justificando su aplicación en un contexto fisiopatológico (ver figura 10).

El mecanismo de acción de los corticoesteroides no será revisado en este número. Los efectos de estos medicamentos sobre las células de la mucosa respiratoria y sobre el epitelio pueden apreciarse en las figuras 11 y 12.

No hay duda de los múltiples efectos antiinflamatorios beneficiosos de los corticoesteroides en la mucosa del aparato respiratorio, desde la nariz hasta los bronquios. Por otra parte, también son conocidos los efectos secundarios indeseables cuando estos fármacos ingresan a la circulación (efecto sistémico).

Sin embargo, el índice terapéutico (relación entre los efectos beneficiosos sobre los efectos secundarios) favorece significativamente a los preparados tópicos (moléculas diseñadas para acción fundamentalmente local) en comparación a los productos de administración oral o parenteral.

Su uso racional y supervisado puede ser altamente beneficioso y seguro.

Debido a la cantidad de recursos disponibles para el tratamiento de la rinitis alérgica perenne, un grupo de consenso ha desarrollado guías para su manejo, que cuales pueden ser de gran ayuda (figuras 13 y 14).

Recientemente, estos esquemas han recibido el aval por parte de la Academia Europea de Alergología e Inmunología Clínica, acompañado de una excelente revisión del tema. En este trabajo se sugiere la combinación de fármacos en las enumeramos siguientes situaciones:

• Dos o más agentes antialérgicos pueden ser prescritos cuando un solo medicamento no es suficiente para producir alivio de los síntomas
• Cuando los síntomas son moderadamente severos o diversos (ej. nasales y oculares)
• Ante síntomas intensos o de larga duración.
• En caso de complicaciones de la rinitis.

Un aspecto orientador y de interés adicional, vincula las manifestaciones clínicas de la RA con la eficacia de cada categoría de fármaco²⁶ (figura 15)

Figura 15 Eficacia relativa de los medicamentos en la rinitis alérgica

Se recomienda restringir los descongestionantes tópicos a 7 días. Los descongestionantes orales son una alternativa.

Otra modalidad terapéutica muy utilizada en el pasado es la Inmunoterapia, la cual ha demostrado ser eficaz. Su uso, según la mayoría de los especialistas en los Estados Unidos y Europa, debe limitarse a las siguientes condiciones.

• El tratamiento farmacológico es insuficiente o produce efectos indeseables.
• Las medidas de control ambiental de alergenos intradomiciliarios fracasan en lograr el control de los síntomas.
• Existe historia de rinitis alérgica estacional al menos en dos estaciones o durante 6 meses en rinitis alérgica perenne.
• Se demuestra positividad en las pruebas cutáneas de IgE, y correlación de las mismas con los síntomas de rinitis²⁶.

Finalmente, la evaluación de la respuesta puede realizarse con mayor objetividad mediante el empleo de sistemas de puntuación clínica y medición de la calidad de vida.