La
investigación científica se cimenta en el debate de los resultados, en la libre
discusión e interpretación de los mismos; así como en la reproducibilidad de
los datos empleando los mismos métodos.
Estas
afirmaciones implican que haber propuesto una explicación equivocada de los
resultados obtenidos no es un acto deshonesto del investigador y la obtención
de resultados diferentes, si hubo o se introdujeron variaciones en el método
empleado, tampoco significa deshonestidad por parte de quien hizo el primero o
el subsiguiente hallazgo; por esta
razón, las citaciones negativas de un artículo son asunto común en ciencia y no
constituye fraude el desacuerdo entre afirmaciones o interpretaciones de algún
resultado experimental(18).
Es común
observar resultados distintos en investigación clínica al emplear un mismo
medicamento en la misma patología; se han publicado artículos en los cuales se puede
observar mejoría, empeoramiento o ningún cambio en la enfermedad con el mismo
medicamento, procedimiento, dieta etc. y esto se debe en la mayoría de los
casos a la variabilidad que tienen los humanos en sus parámetros fisiológicos,
a la intensidad variable de síntomas y signos que tiene una particular
enfermedad, al rango de edad estudiado, en muchas ocasiones al sexo de los
pacientes incluidos y finalmente en variaciones genéticas subyacentes en los
pacientes, no detectables por los investigadores. En investigación clínica no se incurre en conducta
deshonesta al hallar resultados distintos empleando el mismo método.
Aunque con el paso del tiempo se han detectado más
casos de deshonestidad científica; esto no significa que abarque gran cantidad del total de trabajos
científicos publicados. La magnitud de los
retiros de publicaciones es pequeña y constituyó el 0,02-0,2 % de las
publicaciones de PubMed en un periodo de 10 años(19).
El origen de
la deshonestidad científica
Varias
causas determinan el desvío de la conducta honesta por parte de algunos investigadores científicos. Se han
identificado varias causas generadoras de este problema, lo cual indica que
puede teóricamente adelantarse una conducta o política preventiva por parte de los propios
científicos, las autoridades académicas,
los entes financiadores de ciencia, árbitros de artículos y editores de
revistas; a fin de minimizar el problema. Describiremos las más relevantes.
1. La búsqueda de reconocimiento. El deseo particular de reconocimiento en
corto tiempo y con poco esfuerzo es una de las principales motivaciones del
fraude científico y el plagio. Debe
instruirse a los jóvenes investigadores acerca de la importancia del trabajo duro, el estudio y la discusión
constante de sus métodos y resultados, del largo camino necesario para lograr el reconocimiento y la
paciencia indispensable para superar la
curva de aprendizaje en las técnicas, así como acumular el número necesario de casos o
experimentos que se requieren estadísticamente para desarrollar un buen
proyecto.
2. El deseo o la presión por publicar en
revistas de alto impacto. El número de
citaciones a un artículo de un determinado investigador es reconocido como
índice de prestigio; asunto que ha sido la excusa subyacente en muchos casos de
deshonestidad científica. Se convierte
así la publicación en un fin en sí mismo y no como medio de divulgar el
conocimiento o los descubrimientos. Este
hecho ha sido llamado la Manía del Factor de Impacto, el cual, a pesar de sus
inconsistencias y efecto negativo en la investigación, sigue siendo considerado
importante por investigadores y editores.
Al respecto es bueno mencionar que hay una correlación positiva entre el
retiro de artículos y el factor de impacto de la revista; es decir, las
revistas con mayor factor de impacto son las más afectadas por el retiro de
artículos con resultados fraudulentos(20).
3. Deseo de ser considerado el primero
en descubrir algo. El deseo de ser reconocido como el primero en descubrir o
inventar algún dispositivo en realidad enmascara la vanidad del investigador que
desea ser considerado pionero y podría ser ese el motivo que lo impulse a
cometer fraude con sus datos.
4. Deseo de acumular publicaciones utilizables
para ascender profesionalmente. Esto
ocurre con la finalidad de lograr un ascenso o reconocimiento profesional que esté
ligado a una mejor remuneración salarial.
Este tipo de motivación puede convertirse en estimulo no confesable para cometer un fraude
científico.
5. Deseo de obtener mayores presupuestos
para proyectos solicitados. La percepción de contar con mayor credibilidad ante
la comunidad científica si se tienen más publicaciones en revistas ha sido un
estimulo para el fraude en algunos
investigadores (20).
Retiro de
artículos publicados en investigación clínica
En
investigación clínica han surgido numerosos retiros de artículos publicados en
revistas científicas. Comentaremos
algunos de ellos.
En 2007 fue objeto
de retiro un artículo en el cual los investigadores demostraron falsamente que
los rhabdomioblastos y fibroblastos inyectados en el esfínter uretral y en la
uretra de mujeres con incontinencia urinaria mejoraban su condición clínica y
que el mecanismo se fundamentaba en el aumento en la presión del esfínter uretral (21).
Otro retiro de una publicación fue ordenada para
un artículo en el cual los investigadores falsamente informaron que el
valsartan, en dosis de 40-160 mg/día disminuía el riesgo de ictus,isquemia
cerebral transitoria, angina de pecho e insuficiencia cardíaca (22) en
pacientes hipertensos.
