El año 2008 representó la primera vez en la historia que la mayoría de la población mundial se encontró asentada en ciudades. Se estima hoy en día que un 55 % vive en áreas urbanas (1). Según el ritmo de crecimiento poblacional y de migración rural a ciudades, aproximadamente dos tercios de la humanidad habitara ambientes urbanos en treinta años (2).

Las ciudades simbolizan el epicentro político, económico, social, cultural y tecnológico del mundo (3). La combinación de alta densidad poblacional, pobreza urbana, recursos limitados y corrupción gubernamental, las vuelve vulnerables para la aparición de conflictos bélicos urbanos (1,4).

En varias urbes del mundo, algunos clanes, bandas o grupos étnicos, tribales, insurgentes, terroristas, fundamentalistas, de crimen organizado y narcotráfico obtuvieron armamento militar y pertrechos de protección desde la década de los setenta hasta la actualidad. Para lograr sus objetivos han aplicado tácticas militares y han determinado un incremento de la violencia en las calles, seguido de un inevitable aumento de pacientes severamente lesionados en los hospitales civiles (5). De la misma manera que ha crecido la población en las ciudades ha aumentado la violencia urbana (1-4).

El manejo actual de los heridos ha incluido nuevos conceptos, el cuestionamiento de viejos dogmas y la incorporación de estrategias innovadoras (5-9). El propósito del artículo es una revisión documental de la evolución de la violencia urbana moderna y las nuevas estrategias en el tratamiento de los traumatismos, con especial énfasis en las lesiones de cuello y abdomen. Se utilizó las técnicas de lectura crítica de Richard Paul y Linda Elder, tomando en cuenta las referencias más importantes a criterio del autor. El texto fue dividido en algunas definiciones, el ascenso de la violencia urbana, el manejo actual de los traumatismos y algunas consideraciones sobre el futuro.