La resistencia a los fármacos antirretrovirales es un gran reto para los programas de tratamiento tanto en países desarrollados como en países en desarrollo. Actualmente, 10% de las nuevas infecciones por VIH-1 en EEUU y Europa son de cepas virales que evidencian resistencia para al menos un fármaco. Programas de aumento y masificación del tratamiento antirretroviral en países en desarrollo pueden aprovechar la experiencia adquirida en países desarrollados en cuanto al inicio apropiado de potentes regímenes, a la incorporación de entrenamiento para el cumplimiento de tratamiento apropiado culturalmente y de programas de mantenimiento, y a la sincronización con la vigilancia de resistencia farmacológica e iniciativas de seguimiento.

Por otra parte, estudiar la resistencia genotípica farmacológica no se incluye como estrategia terapeútica individual de cada paciente a corto y mediano plazo en entornos de recursos limitados. Sin embargo, se alienta a que los programas nacionales desarrollen o participen en la vigilancia de la resistencia farmacológica y en programas de seguimiento para colaborar con la planificación a nivel de la población. Este objetivo podría involucrar pruebas de genotipo que se encuentran en desarrollo o en expansión en centros regionales o nacionales de excelencia. Estas pruebas pueden ser consideradas como una importante herramienta de salud pública, que puede ser empleada para aportar información a programas regionales, nacionales o globales de expansión del tratamiento antirretroviral con respecto a las tendencias de la prevalencia de la resistencia farmacológica, de esta forma se pueden tomar las decisiones para reducir al mínimo su impacto.

La OMS recomienda que los países que planifican la aplicación de los programas antirretrovirales, también implementen un sistema centinela de vigilancia de la resistencia farmacológica. Este sistema permitirá que los países detecten posibles resistencias farmacológicas en las poblaciones y que modifiquen los regímenes de tratamiento recomendados de acuerdo a sus necesidades. Como inicio, el enfoque debe realizar un seguimiento de los pacientes que reciben tratamiento antirretroviral por primera vez para determinar prevalencia de la resistencia farmacológica en la población que se encuentra infectada y realizar, de igual manera, seguimiento a los pacientes que ya han recibido tratamiento antirretroviral anteriormente, particularmente en pacientes diagnosticados con un primer episodio que muestra la falta de respuesta al tratamiento. Una Red Mundial de Seguimiento y Vigilancia de la Resistencia Farmacológica del VIH se ha iniciado por la OMS en colaboración con organizaciones asociadas para colaborar con los Estados miembros en este aspecto ³⁴ .